Sipas raportimeve, CEO i Intel, Lip-Bu Tan, po shqyrton ndalimin e promovimit të procesit të prodhimit 18A të kompanisë (1.8nm) tek klientët e procesorëve metalikë dhe në vend të kësaj të përqendrohet në procesin e prodhimit 14A të gjeneratës së ardhshme (1.4nm) në një përpjekje për të siguruar porosi nga klientë të mëdhenj si Apple dhe Nvidia. Nëse ndodh ky ndryshim i fokusit, kjo do të shënonte herën e dytë radhazi që Intel ka ulur prioritetet e saj. Rregullimi i propozuar mund të ketë implikime të rëndësishme financiare dhe të ndryshojë trajektoren e biznesit të procesorëve metalikë të Intel, duke e çuar në mënyrë efektive kompaninë drejt daljes nga tregu i procesorëve metalikë në vitet e ardhshme. Intel na ka informuar se ky informacion bazohet në spekulime të tregut. Megjithatë, një zëdhënës dha disa informacione shtesë mbi planin e zhvillimit të kompanisë, të cilat i kemi përfshirë më poshtë. "Ne nuk komentojmë mbi thashethemet dhe spekulimet e tregut," tha një zëdhënës i Intel për Tom's Hardware. "Siç e kemi thënë më parë, ne jemi të përkushtuar për të forcuar planin tonë të zhvillimit, për t'u shërbyer klientëve tanë dhe për të përmirësuar situatën tonë financiare në të ardhmen."
Që kur mori detyrën në mars, Tan njoftoi një plan për uljen e kostove në prill, i cili pritet të përfshijë shkurtime nga puna dhe anulimin e disa projekteve. Sipas raportimeve të lajmeve, deri në qershor, ai filloi t'u tregonte kolegëve se tërheqja e procesit 18A - i projektuar për të shfaqur aftësitë prodhuese të Intel - po binte për klientët e jashtëm, duke e bërë të besonte se ishte e arsyeshme që kompania të ndalonte ofrimin e 18A dhe versionit të tij të përmirësuar 18A-P për klientët e shkrirjes.
Në vend të kësaj, Tan sugjeroi ndarjen e më shumë burimeve për të përfunduar dhe promovuar nyjen e gjeneratës së ardhshme të kompanisë, 14A, e cila pritet të jetë gati për prodhim me rrezik në vitin 2027 dhe për prodhim masiv në vitin 2028. Duke pasur parasysh kohën e 14A, tani është koha për të filluar promovimin e saj midis klientëve potencialë të palëve të treta të Intel.
Teknologjia e prodhimit 18A e Intel është nyja e parë e kompanisë që përdor transistorët e saj të gjeneratës së dytë RibbonFET gate-all-around (GAA) dhe rrjetin e shpërndarjes së energjisë PowerVia back-side (BSPDN). Në të kundërt, 14A përdor transistorë RibbonFET dhe teknologjinë PowerDirect BSPDN, e cila shpërndan energji direkt në burimin dhe shkarkimin e secilit transistor përmes kontakteve të dedikuara, dhe është e pajisur me teknologjinë Turbo Cells për shtigjet kritike. Për më tepër, 18A është teknologjia e parë e përparuar e Intel e pajtueshme me mjetet e projektimit të palëve të treta për klientët e saj të shkrirjes.
Sipas burimeve të brendshme, nëse Intel braktis shitjet e jashtme të 18A dhe 18A-P, do të duhet të shlyejë një shumë të konsiderueshme për të kompensuar miliarda dollarë të investuar në zhvillimin e këtyre teknologjive të prodhimit. Në varësi të mënyrës se si llogariten kostot e zhvillimit, shlyerja përfundimtare mund të arrijë në qindra miliona ose edhe miliarda dollarë.
RibbonFET dhe PowerVia u zhvilluan fillimisht për 20A, por gushtin e kaluar, teknologjia u hoq për produktet e brendshme për t'u përqendruar në 18A për produktet e brendshme dhe të jashtme.
Arsyetimi pas këtij veprimi të Intel mund të jetë mjaft i thjeshtë: duke kufizuar numrin e klientëve potencialë për 18A, kompania mund të ulë kostot operative. Shumica e pajisjeve të nevojshme për 20A, 18A dhe 14A (duke përjashtuar pajisjet EUV me aperturë të lartë numerike) janë tashmë në përdorim në fabrikën e saj D1D në Oregon dhe në Fab 52 dhe Fab 62 në Arizona. Megjithatë, sapo këto pajisje të jenë zyrtarisht funksionale, kompania duhet të japë llogari për kostot e amortizimit. Përballë porosive të pasigurta nga klientë të palëve të treta, mosvendosja e këtyre pajisjeve mund t'i lejojë Intel të ulë kostot. Për më tepër, duke mos ofruar 18A dhe 18A-P për klientët e jashtëm, Intel mund të kursejë në kostot inxhinierike që lidhen me mbështetjen e qarqeve të palëve të treta në marrjen e mostrave, prodhimin masiv dhe prodhimin në fabrikat e Intel. Është e qartë se kjo është thjesht spekulim. Megjithatë, duke pushuar së ofruari 18A dhe 18A-P për klientët e jashtëm, Intel nuk do të jetë në gjendje të shfaqë avantazhet e nyjeve të saj prodhuese për një gamë të gjerë klientësh me dizajne të ndryshme, duke i lënë ata vetëm me një mundësi në dy deri në tre vitet e ardhshme: të bashkëpunojnë me TSMC dhe të përdorin N2, N2P, apo edhe A16.
Ndërsa Samsung do të fillojë zyrtarisht prodhimin e çipave në nyjen e tij SF2 (e njohur edhe si SF3P) më vonë këtë vit, kjo nyje pritet të mbetet pas 18A të Intel dhe N2 dhe A16 të TSMC për sa i përket fuqisë, performancës dhe sipërfaqes. Në thelb, Intel nuk do të konkurrojë me N2 dhe A16 të TSMC, gjë që sigurisht nuk ndihmon në fitimin e besimit të klientëve potencialë në produktet e tjera të Intel (si 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm, etj.). Burime të brendshme kanë zbuluar se Tan u ka kërkuar ekspertëve të Intel të përgatisin një propozim për diskutim me bordin e Intel këtë vjeshtë. Propozimi mund të përfshijë ndalimin e nënshkrimit të kontratave të klientëve të rinj për procesin 18A, por duke pasur parasysh shkallën dhe kompleksitetin e çështjes, një vendim përfundimtar mund të duhet të presë derisa bordi të mblidhet përsëri më vonë këtë vit.
Vetë Intel thuhet se ka refuzuar të diskutojë skenarë hipotetikë, por konfirmoi se klientët kryesorë për 18A kanë qenë divizionet e saj të produkteve, të cilat planifikojnë të përdorin teknologjinë për të prodhuar CPU-në e laptopit Panther Lake duke filluar nga viti 2025. Në fund të fundit, produkte si Clearwater Forest, Diamond Rapids dhe Jaguar Shores do të përdorin 18A dhe 18A-P.
Kërkesë e kufizuar? Përpjekjet e Intel për të tërhequr klientë të mëdhenj të jashtëm në fabrikën e saj janë thelbësore për rikthimin e saj, pasi vetëm vëllimet e larta do t'i lejojnë kompanisë të rikuperojë kostot e miliardave që ka shpenzuar për zhvillimin e teknologjive të saj të procesit. Megjithatë, përveç vetë Intel, vetëm Amazon, Microsoft dhe Departamenti i Mbrojtjes i SHBA-së kanë konfirmuar zyrtarisht planet për të përdorur 18A. Raportet tregojnë se Broadcom dhe Nvidia po testojnë gjithashtu teknologjinë më të fundit të procesit të Intel, por ende nuk janë zotuar ta përdorin atë për produktet aktuale. Krahasuar me N2 të TSMC, 18A e Intel ka një avantazh kyç: mbështet shpërndarjen e energjisë nga mbrapa, e cila është veçanërisht e dobishme për procesorët me fuqi të lartë që synojnë aplikacionet e IA dhe HPC. Procesori A16 i TSMC, i pajisur me një shinë super fuqie (SPR), pritet të hyjë në prodhim masiv deri në fund të vitit 2026, që do të thotë se 18A do të ruajë avantazhin e tij të shpërndarjes së energjisë nga mbrapa për Amazon, Microsoft dhe klientë të tjerë potencialë për njëfarë kohe. Megjithatë, N2 pritet të ofrojë dendësi më të lartë të transistorëve, gjë që i sjell dobi shumicës dërrmuese të modeleve të çipave. Për më tepër, ndërsa Intel ka përdorur çipa Panther Lake në fabrikën e saj D1D për disa tremujorë (pra, Intel ende përdor 18A për prodhim me rrezik), Fab 52 dhe Fab 62 me vëllim të lartë filluan të përdorin çipa testimi 18A në mars të këtij viti, që do të thotë se ata nuk do të fillojnë prodhimin e çipave komercialë deri në fund të vitit 2025, ose më saktë, në fillim të vitit 2025. Sigurisht, klientët e jashtëm të Intel janë të interesuar të prodhojnë dizenjot e tyre në fabrika me vëllim të lartë në Arizona sesa në fabrika zhvillimi në Oregon.
Si përmbledhje, CEO i Intel, Lip-Bu Tan, po shqyrton ndalimin e promovimit të procesit të prodhimit 18A të kompanisë te klientët e jashtëm dhe në vend të kësaj të përqendrohet në nyjen e prodhimit 14A të gjeneratës së ardhshme, duke synuar tërheqjen e klientëve të mëdhenj si Apple dhe Nvidia. Ky veprim mund të shkaktojë humbje të konsiderueshme, pasi Intel ka investuar miliarda në zhvillimin e teknologjive të procesit 18A dhe 18A-P. Zhvendosja e fokusit në procesin 14A mund të ndihmojë në uljen e kostove dhe në përgatitjen më të mirë për klientët e palëve të treta, por gjithashtu mund të minojë besimin në aftësitë e Intel në prodhimin e tyre përpara se procesi 14A të hyjë në prodhim në vitet 2027-2028. Ndërsa nyja 18A mbetet thelbësore për produktet e vetë Intel (siç është CPU Panther Lake), kërkesa e kufizuar nga palët e treta (deri më tani, vetëm Amazon, Microsoft dhe Departamenti i Mbrojtjes i SHBA-së kanë konfirmuar planet për ta përdorur atë) ngre shqetësime në lidhje me qëndrueshmërinë e saj. Ky vendim i mundshëm do të thotë në mënyrë efektive që Intel mund të dalë nga tregu i gjerë i prodhimit të tyre përpara se të lançohet procesi 14A. Edhe nëse Intel zgjedh përfundimisht të heqë procesin 18A nga ofertat e saj për një gamë të gjerë aplikimesh dhe klientësh, kompania do të vazhdojë ta përdorë procesin 18A për të prodhuar çipa për produktet e veta që janë projektuar tashmë për atë proces. Intel gjithashtu synon të përmbushë porositë e saj të kufizuara, duke përfshirë furnizimin e çipave për klientët e lartpërmendur.
Koha e postimit: 21 korrik 2025